祁东林走进院子，一边将篮子交到桓轩手上，一边微笑道：“我娘包了点菜馅儿团子，都蒸熟了，吩咐我拿几个过来给你尝尝。”转头瞧见了一旁的宓婉秋和萱儿，连忙躬身行礼道，“啊，伯母和萱儿姑娘姑娘也来了！” 自桓轩搬到这块儿居住后，宓婉秋每个月都要带上萱儿来个一两次，所以对祁东林也熟识的很，笑着请他坐下，萱儿也知机的为祁东林端上一盏茶，两人的目光在不经意间一触，又同时很快地避了开去。 桓轩招呼祁东林入座，将篮子搁在桌上，笑道：“娘，祁大娘做饭的手艺可好啦，这菜馅团子更是一绝，您要不要尝一个？” 祁东林赶忙劝阻道：“诶……别！有什么手艺啊，千万别听阿轩胡扯，只是穷人家变着花样做的东西罢了，伯母吃不惯的。”他和桓轩有好几年的交情，虽然从未主动打听朋友的身世背景，但多少能从他们母子的言谈中猜出几分，知道宓婉秋家中富贵，此时自然不好意思拿这贫家食物招待人家。 宓婉秋假装责怪道：“东林这话可就见外了。就凭你和我们轩儿的交情，伯母就从没把你当过外人，来，我尝一个。”伸手打开竹篮的盖子，一股热气升腾而出，宓婉秋笑道，“这竹篮做的倒也严实，恩，好香啊！” 桓轩笑道：“这篮子可是祁大娘亲手编的，市面上都不多见，我那个药箱也是老人家帮忙做的，既结实又耐用。” 等篮中蒸汽稍微散开，宓婉秋才探首打量。竹篮里一个青瓷大碗占了全部的空间，碗中大约七八个团子挤在一块儿，犹自冒着热气。每个团子差不多有半个拳头般大小，黄褐色的外皮还夹杂着黑点，显然是用玉米、高粱之类的粗面揉和的。 宓婉秋向来锦衣玉食，先前不过是言语客气，哪里真吃的下此等粗鄙之物，看见这团子的第一眼就没了胃口，但又不好意思说不吃，皱着眉头，勉强伸手碰了一下，找了个借口道：“太烫了，还是等凉了再吃吧。” 宓婉秋的神情变化尽数落在桓轩眼里，心里涌起一阵不痛快，但毕竟是自己母亲，不好当面指责，只是脸色已不太好看。 萱儿在一旁见自家夫人尴尬，笑着插嘴道：“我来吃，我可饿坏了！”轻轻巧巧地捏起一个团子，只觉温热适中，并不烫手，可还是故意道，“哟！是烫的厉害！”赶快放回碗中，从怀里掏出一条干净手绢稍稍缠在手上，再隔着一层手绢拿起团子，小心翼翼地咬上一口，咀嚼了一会儿，赞道，“恩，香的很，好吃！” 见萱儿乖巧地解了围，宓婉秋神色一松，桓轩的脸也不再绷紧。 祁东林只坐了片刻便要离开，桓轩一向不和他客气，故没有出言挽留，宓婉秋却把他叫住，道：“轩儿、东林，你们两个都是要参加会试的举子，平日里过得清苦些也没什么，可这段时间万万不能马虎了，尤其是要照顾好身子。”说着，从随身的钱袋里取出几张银票递过来，“这儿是一百两银子，确实不多，但足够你们俩安安心心用到考试。还有，再去买几套体面的衣服，考试的时候穿得精神点儿。” 祁东林神色如常，眼光并未在银票上有丝毫停留，却直接侧目瞧向身边的好友。他虽然在年纪上比桓轩大上两岁，但为人实诚，不善言辞，且整日钻于书本，颇为木讷，故凡事一般都由较为世故的桓轩拿主意。 桓轩脸色平淡，半点接下银票的意思都没有，沉声道：“娘，您把钱收回去，我说过，这辈子决不会用他齐家一文钱。” 宓婉秋急道：“这不是齐家的钱，是娘平时攒下来的。” 桓轩笑道：“您哪来的钱？还不是齐家给的。您还是收回去吧，我不拿，东林他也不会拿。”转头望向祁东林，后者朝他点头一笑。 宓婉秋嗔道：“那这三个月你们还到处作工赚钱，不读书啦？” 桓轩道：“娘，我和东林还年轻，吃得起苦，能养活自己，不用您操心。至于衣服，再旧再破也是我们自己挣来的，穿得舒服。”又在自己身上比画了一番，“您瞧，我身上这件袍子还是您前年送我的，不是照样能穿嘛！” 宓婉秋劝服不了桓轩，伸手使劲儿把银票拍在桌上，赌气道：“我不管！反正银票娘就放在这儿了，你们是拿也得拿，不拿也得拿！”说完，板起脸孔，抱着双臂，侧过身子，不再说话，假装生起气来。 桓轩打十岁起就开始自己养活自己，这些年来见惯了各类人物，哪会在乎宓婉秋这种不入流的小无赖作态，随意道：“好，放着就放着，娘的话可不能不听。” 宓婉秋还来不及露出笑脸，他又继续道：“但拿我肯定是不会拿的，大不了待会儿用来当柴火烧，也算物尽其用，别浪费了这几张纸。” 宓婉秋气得身子直颤，樱唇紧抿，凤目圆睁，好一会儿才泄气道：“不拿就不拿，算了。萱儿，把银票收起来。” 祁东林站在一边，安静地瞧着这对母子之间洋溢着深厚情感的争风相对，心中涌起温馨。又待了半晌，朝众人道了别，这才离开。 萱儿瞧着祁东林走出院子，本想把他叫住，可碍于宓婉秋就在身边，那一声“哎”便被堵在嗓子眼儿里出不出来，张着嘴却没喊出声音，神情黯淡下来。 桓轩留意到萱儿的突然落寞，眼珠一转，已猜到了大概，拍了记脑袋，故作惊讶道：“哎呀！瞧我这记性，我这儿还有几瓶药要送给祁大娘，我忘了交给东林了，趁他还没走远，萱儿，你帮我跑一趟吧。”说着，随手从药箱里取出几个瓶瓶罐罐，一一交到萱儿手上，还冲着她挤了挤眼睛。 萱儿感激地回望桓轩一眼，请示地望着宓婉秋，而宓婉秋只是不在意地点了点头。萱儿立刻跑开，走前还去屋里转了一圈，出来时怀里鼓鼓囊囊的不知塞了些什么。 等萱儿走开，桓轩坐回座位上，脸上浮现出意有所指的笑容，对宓婉秋道：“娘，您看东林这人怎么样？” 宓婉秋似乎还在为刚才的事生闷气，当下没好气道：“还能怎么样？能和你打成一片的，都是些脾气倔强的坏小子，除了娘，也没人愿意理你们了。” 桓轩嘿嘿一笑，道了句“那可没准”，倒把宓婉秋听得云里雾里。 祁东林离了桓轩家后，便直接往自己家急赶，河边风大，“飕飕”的直往领子里灌，感觉冷了，就把外套裹紧些，继续往前走。刚跨过一道小沟，祁东林听见后面有个女子的声音在呼唤自己，回头张望，却见萱儿正一路急喘过来。 “祁……祁公子，你走的太快了，让我……让我一路好赶！”萱儿有点跑插了气，说话断断续续的，盯着祁东林的眼神不知是埋怨还是幽怨。 祁东林很是紧张，稍许侧过发热的脸庞，避开萱儿的目光，以蚊呐般的声音道：“小姐……小姐……找在下有什么要紧的吩咐吗？” 萱儿有些气恼祁东林的迟钝，撒气似的将手里的药罐一股脑儿的全扔给他，嗔怒道：“这些是我们家少爷给祁大娘的药，特意叫我送来。” 祁东林瞄了几眼，捧着药傻笑道：“这不是我娘吃的药啊？”他和桓轩混了这许久，多少也耳闻目染地学了些医药常识，见萱儿还愤愤的不说话，又支吾道，“那……那算了吧，我先收着，那就多谢小姐了。” 萱儿皱着秀气眉毛，脸色微微带着红晕道：“祁公子，您能不能别这么叫我。我只是侍候夫人的丫鬟，不是什么小姐。” 祁东林连忙“啊”了一声，道：“是，是……”却再也想不出其它的词句。 萱儿低着头，过了许久还听不到祁东林有其它表示，不禁有些泄气，从怀里取出一个小包裹，塞到他手上，道：“这个送给你。” 祁东林脸上更红，身子又斜过去几分，几乎是用侧面来对着萱儿，一手托着包裹，另一手稍有颤抖地打开层层的布巾，内里却是一双新纳的布鞋，缎面光洁蹭亮，针眼细密均匀，可见缝制者的手工了得。 祁东林赶忙推托道：“这怎么……怎么可以，太……太贵重了！” 萱儿笑道：“只不过是一双鞋子罢了，有什么贵不贵重的，难不成你准备穿着脚上那双鞋去参加会考？” 祁东林低头瞥见自己脚上那已经半露脚趾的旧鞋，脸上一红，点点头，不再推辞了，道：“那就谢谢小姐了，哦，不，是谢谢……谢谢萱儿姑娘了。” 这年轻的一男一女就这么站着，谁都没先开口，或是谁都不愿意先开口，偶尔有眼神的碰触，也都是匆匆忙忙地闪避，均沉浸于那说不清道不明的气氛中。 又是一阵冷风拂面，萱儿首先惊醒过来，想起刚才的表现，忍不住红霞遮面，更是娇艳欲滴，不一会儿又“咯咯”笑出声来，柔声道：“祁公子，我该回去了。“说完后，不待祁东林作答，已嬉笑着跑开了。 剩下祁东林一人，还呆呆的立在原地。 |
