晚风不经意间从庭院中吹过，舞会大厅里静悄悄的，没有一丝声音。安静，还是安静，即使一根针掉在地上，此时也仿佛会变成一声巨响。 一个出乎意料的回答，让每一个人都刹那间失去了语言。 得到年轻英俊的国王的求婚，几乎是每一个少女梦中的幻想。然而当这件事情发生在现实里的时候，却得到了跟绝大部分少女预期相反的结果。就连花心大萝卜米斯塔都呆住了，一脸愕然的望着这位卡诺军花。 “她竟然拒绝？”金发帅哥并没有想到艾莉会拒绝理加三世的求婚。他虽然是个浪荡子，但绝不是酒囊饭袋。从理加三世宣布将要举办这场舞会那天，他就明白了自己这位好友的心思。而当艾莉以令人惊艳的绝美形象出现在大厅门口的时候，只要稍微联想一下她义父的身份，密斯他便不难猜出这是卡斯帕的迂回之计。 因此看到理加三世开口求婚，米斯塔几乎百分之百的确认，艾莉会点头答应。于是卡斯帕大人就此成为国王的岳父，接着就可以名正言顺的继续独揽大权。然而，艾莉的回答竟然是……不？ “她吃错药了吗？”在场的所有千金小姐们心里都发出了怒吼。让国王对自己求婚，这是多么大的幸福！天啊，如果是对自己，肯定会毫不犹豫地答应他，然后享一辈子福……可这个艾莉竟然，她竟然拒绝！简直就该被雷劈死…… 就连理加三世本人都呆住了。尽管他很清楚，卡诺王国的实权仍旧掌握在卡斯帕手里，但作为一个即将摄政的国王，他根本没想过自己的求婚会被拒绝。因此当理加三世终于鼓起勇气说出了准备多时的话，却听到了“对不起”的时候，这位年轻的国王脑子“嗡”的一下就空白了。 “你……你说什么？”半晌，理加三世才缓过气来，有些木讷的问道。 艾莉低着头，有些不安的把手从理加三世手中抽回，轻轻拨弄着裙摆上的刺绣。声音很小，但在安静的大厅里每一个人却都能听到：“抱歉……我不能接受您的求婚。” “为什么！”国王终于无法控制自己的情绪，歇斯底里的喊了出来。 “为什么？”这一瞬间，艾莉也在问自己。 尽管对理加三世并不排斥，但也绝对不到谈婚论嫁的地步。对艾莉而言，他们之间仅仅是君臣，没有其他。然而卡斯帕希望用艾莉来巩固自己的地位，避免和皇家发生正面冲突。面对父亲的要求，艾莉无法拒绝。然而……她毕竟不是一个柔弱的女子。从小以武为伴，年方15岁便加入军旅，17岁开始执掌玫瑰骑士团，拥有着卡诺年轻一代战士中第一流的身手……这一切的一切，都让艾莉无法把自己当作一个普通女孩来看待。 男人们可以主宰自己的命运，开拓出一片天地，她为什么不可以？虽是女儿身，但不代表艾莉就愿意作为男人的附属品。她始终不停的前进，立下赫赫战功，就是希望能够证明这一点。艾莉所希望得到的，是一个能够有着非凡才能，而且可以对她平等相待的意中人。但理加三世显然不符合这个标准。 来参加舞会的路上，艾莉一直在犹豫。她不想嫁给理加三世，成为一个附庸。但她也不愿意让父亲失望。两难的抉择之间，艾莉不知所措。 直到舞会开始，与米斯塔和理加三世先后跳起了舞，她仍然没能作出一个决定。当一曲结束，理加三世拉着她的手支支吾吾的时候，艾莉突然有想哭的冲动。 “我怎么了？我为什么非要去做一件自己如此厌恶的事情？我……我不能自己选择自己的未来么？”艾莉的心里混乱不堪，不知该如何抉择。 她只能眼看着理加三世调整好情绪，微笑的望着她，开口说：“嫁给朕吧！” “对不起……”几乎是下意识的，艾莉的拒绝已经出口。连她自己都没有想到，竟然会在这样慌乱的情况下做出回答。可话一出口，她倒反而冷静下来。既然已经回答了，就这样吧！ ****************************************** 理加三世几乎不知道舞会是怎样结束的。直到进了卧室，一个人坐在床上，他仍旧感觉有些恍惚。 如果说艾莉不喜欢他，这是可以想到的。但如此真诚而庄重的求婚，她居然会拒绝！ 我是国王啊！理加三世几乎想把枕头爆揍一顿，但门口侍女的身影让他克制住了自己的行动。 “卡斯帕，你想用这种方法让我出丑？好，那就看咱们谁是最后的赢家！”最终，理加三世得出了与事实偏离甚远的结论。这个结论，让他更加坚定了打压卡斯帕的决心。也把卡诺引上了濒临内乱的境地。 卡斯帕独揽大权以及艾莉拒绝求婚，这固然是理加三世决心与卡斯帕势不两立的重要原因，但不可否认，他自己的心胸狭隘也是造成如此结果的因素之一。只可惜，他的身边并没有人能够对此提出劝诫，而理加三世最亲密的好友米斯塔，则根本没有关心过这些。 国王20岁生日的盛大舞会最终不欢而散，这在每一个出席者心中都留下了一个天平。不论艾莉是有心还是无意，当她的拒绝说出口的时候，所有人就都明白了——无论如何，自己都要作出一个抉择，理加三世？还是卡斯帕？这已经成为了摆在所有人面前的难题。 ****************************************** “很晚了，去睡吧。”看着站在自己面前低头不语的艾莉，卡斯帕长叹一声，挥了挥手。窗外已是繁星点点，入夜的圣嘉美仍有一些凉意。 “您……不怪我？”仍旧穿着晚礼服长裙的艾莉有些局促不安的小声问道。她知道自己的鲁莽给父亲和自己都带来了严重的后果。但平心而论，如果重来一次，艾莉自认还是会选择拒绝。她对父亲心怀歉意，但并不后悔自己的选择。可看着卡斯帕略显沉重的身影，她又不禁自责。 “算了，既然已经这样了，就面对吧。唉……” 看着陷入沉思的父亲，艾莉无声的叹了口气，悄然退出了房间。 门口，吴岚脸色阴沉，一言不发。两人视线相交，艾莉歉意的点了下头。吴岚勉强露出了一丝笑容，拍拍艾莉的肩膀：“不要紧，事情没有想得那么严重。放心好了。” 送走闷闷不乐的艾莉，吴岚敲响了卡斯帕的房门。 “大人……” “我知道你想说什么。”示意吴岚坐下，卡斯帕又重重的叹了口气：“唉！也许上天注定，我根本就没有选择。” “大人，也不能这么说。”吴岚顿了一下，“虽然小姐拒绝了国王陛下的求婚，让您很难再按照原来的想法进行，可也并不意味着一定要跟陛下发生正面冲突。” “理加可不是个大度的年轻人！他本来就对我掌权心怀不满，现在这样，还可能再忍气吞声？” “也并非不可能。”吴岚颇有深意的一笑，“陛下虽然气量不足，但并不愚钝。他很清楚，眼下您的势力如日中天，就算他想要强行收回权力，也不可能办到，反而会让您戒备甚至是反戈一击。” “这倒是没错。”卡斯帕想了想，“但并非长久之计啊，陛下自己也在培植势力，更何况他已经到了执政的年龄，我至少名义上必须还政于他。这样下去，时间长了，对我更加不利，可我的时间已经越来越紧了。” “您有没有想过，如果陛下精心培养的势力并非齐心，会是什么结果呢？”吴岚淡淡地说道。 卡斯帕却是一振：“什么意思？” “蒙拿侯爵的小儿子，米斯塔。” “……我明白了。”卡斯帕终于露出了笑容，心里的一颗石头总算放下了。 此时的艾莉却躺在床上翻来覆去，无法入睡。 自从10年前被卡斯帕收养以来，艾莉很少想过感情上的事情。她的心里，除了对父亲的尊敬之外，更多的是为了证明自己而进行努力，以及找回失落的记忆。充斥在她生活里的就只有修炼、战斗、统军。爱情，婚姻，这些东西她从没认真考虑过。其实，对于自己的相貌，艾莉还是颇有自信的，对“卡诺军花”的称号她也欣然接受。但艾莉不是一个会因相貌而自负的女孩。 “如果夸奖我漂亮，倒不如称赞我武艺高强或者统兵有方更让人愉快。”这就是艾莉的想法。 然而，人都是会长大的。当年瘦弱的流浪女孩，现在已经是卡诺军中的第一美女，而且身居三大骑士团之一的玫瑰骑士团统帅之职。20岁的年纪，不少女孩早已经嫁做人妇。而艾莉却甚至连恋爱都还没有谈过。真的是没时间去想吗？有时夜深人静的时候，艾莉也会如此自问。可答案始终没有。 “或许，我并不是没有时间，而是想用这个作为逃避的借口吧。”躺在床上，艾莉有些落寞的想。 “也许真的是我期望太高了？或者仅仅因为那真命天子还未出现？”想到这里，艾莉的脑海里不禁浮现出一个身影。不高的个子，有些瘦弱的身躯，淡紫色的双眸……那是……卡拉尔！ 艾莉猛地从床上坐了起来！ “我怎么会想起他来？他是父亲的仇人啊！”心还在剧烈的跳动，艾莉有些迷惑。她必须承认，卡拉尔真的很强大。这些年来，除了父亲和皇龙骑士团团长罗素之外，她还没有遇到过让自己毫无取胜信心的对手。跟着两位战士给自己的强大压迫感不同，卡拉尔身上丝毫感觉不到那种杀气腾腾的存在，反而是一种令人心悸的宁静。面对卡拉尔，艾莉仿佛对着一潭深不见底的冰湖，不惊天动地，却带给人一种发自内心的无力感。 如果差距极大，也许反而不会有这样的感受。但艾莉的的确确意识到了自己与卡拉尔之间巨大的鸿沟。可自己为什么会突然想起他？ 是因为他很可能知晓自己的身世秘密？还是因为他带给自己的那种强大震撼？ “我到底怎么了……”艾莉把头深深的埋在膝盖间，无力的叹息…… 太阳升起，新的一天来临。可圣嘉美城内涌动的暗流不仅没有消失，反而愈发湍急。 |
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