荀彧立即派人将这一消息报告了曹操。曹操一听，不免大吃一惊，认为不可不加防范，于是下令解围撤军。张绣尾随追击，曹军只能摆开连营阵势缓慢后撤，每天只能走几里路。而这时刘表派来的援军也赶了上来，预先布署在穰城东北面曹操回军的必经之地安众，据险防守，切断了曹操的退路。这样一来，曹操被置于腹背受敌的境地，而张绣得知援军赶到的消息，则士气大振，曹军与战不利。直到这时，曹操才感到不该不听荀攸的劝告，对荀攸说：“我不听您的劝告，以致弄成了这个样子！” 曹操冥思苦想，终于想出了摆脱困境、克敌制胜的办法。他给荀彧写信说： 贼来追吾，虽日行数里，吾策之，到安众，破绣必矣。 到安众后，张绣和刘表的军队合在一起据守险要。曹操前进受阻，于是按照事先制定好的作战方案，连夜在险要处开凿地下通道，将军械粮草等辎重全部运送过去，并布下奇兵。天明后，敌军以为曹操逃跑了，全军来追。张绣临出发前，贾诩劝他说：“不要去追，去追一定会吃败仗。” 张绣不听，仍发兵追击。曹操突出奇兵与步骑夹攻，把张绣打得大败，完全实现了预定的作战方案。 张绣败回大营，不一会儿，贾诩又对他说：“赶快再追上去，这一去准能获胜。” 张绣不解，犹疑说：“刚才我不听您的劝，以致吃了败仗，怎么还要去追呢？” 贾诩胸有成竹地说：“战场上的形势千变万化，你赶快去，去了总会有好处。” 张绣平常十分信任贾诩，听了贾诩的话也就不再犹豫，立即召集部队再次追上去。没有费多大的力气，果然取得了胜利。 张绣回营后，请教贾诩说：“我开始用精兵追击败军，而您说肯定会失败；后来我用败兵追击得胜之兵，而您说肯定会取得胜利。后来的结果又都和您说的完全一样，这是怎么回事呢？” 贾诩解释说：“这是很容易明白的。将军虽善用兵，但毕竟不是曹操的对手。曹军开始撤退，曹公必然亲自断后，周密布署；追兵虽精，但将既不及对方，对方断后的士兵也必然都是精锐之士，所以知道前往追击必然失败。曹操攻打将军并没有发生了什么失误，力未尽而退兵，肯定是后方发生了什么事情，因此在打败将军后，必然会率领轻军先往回赶，即使留有部将断后，部将虽勇，却又不是将军的对手了。所以将军虽以败兵去追，也是肯定会取得胜利的。” 张绣听了这番分析，非常叹服。 七月间，曹操回到许都。荀彧问曹操：“到安众前您就料定到安众后会把张绣打败，这是为什么呢？” 曹操回答说：“敌人阻挡我们撤军，把我们逼到死地进行决战，所以我料定我们会取得胜利。” 《孙子·军争篇》中有“归师勿遏”的话，意思是返回驻地的军队不要去阻挡。《孙子·九地篇》中还有这样的话：“投之亡地而后存，陷之死地而后生。”“疾战则存，不疾战则亡者为死地。”意思是说，将部队置于没有退路的死地，士兵就会拼死决战，去夺取胜利。曹操的安众之战便是对这一军事思想的成功运用。当然，曹操在战术上也作了巧妙安排，如果在具体指挥上发生失误，置之死地也不一定就能生存下来。曹操连夜凿地道将辎重和一部分兵员转移，给对手造成已经逃跑的错觉；而在后面却留下了一支精锐的伏兵，自己留下亲自断后。当敌人来追击时，自然就能打他一个措手不及，取胜也就是必然的了。将士英勇战斗也是取得胜利的一个关键。在这场战斗中，曹仁、李通等人都出了大力。曹仁开始未随主力行动，而是带着所属部队别攻他处，配合主力攻势，共俘获敌方男女三千多人。当曹操撤军，被张绣追击，作战不利，士气下降时，曹仁激励将士，振作精神，从而一鼓作气击败了张绣，曹操对此十分赞赏。李通本来率部驻守汝南西界，当刘表派兵援救张绣，曹军处于不利时，他率部连夜赶到，带头冲锋陷阵。战斗结束，回到许都后，曹操任命李通为裨将军，封建功侯。 当然，曹操在这次战斗中也有疏忽，被贾诩钻了空子。如果在自己亲自断后、击败张绣后仍妥善地安排好断后问题，使张绣无隙可乘，那就更为完美了。 三“使我信重于天下者，子也” 曹操迎献帝都许后，袁绍每次得到献帝诏书，总担心有对自己不利的地方。以许县地处低湿为由、想把献帝迁到鄄城、以便自己就近控制的图谋，又因曹操拒绝迁都而化成了泡影。在这种情况下，袁绍的谋士田丰确曾劝过袁绍，说：“迁都的计划既然不可能实现，那我们就应当尽快进攻许都，奉迎天子，然后以献帝的名义号令天下，这是上策。不然的话，我们总有一天会成为曹操的俘虏，到时后悔就来不及了。” 田丰字无皓，钜鹿人，颇多谋略。原为冀州牧韩馥的谋士，但不被信用。袁绍兼并韩馥后，投到袁绍麾下，袁绍任他为别驾，十分信任，但在关键时刻往往不能采纳他的建议，这一次也不例外。为保万无一失，曹操得知袁绍将要袭击许都的消息后立即撤军，但赶回许都后才知道这不过是一场虚惊。 曹操三次南征张绣，第一次失败，第二次获胜，第三次互有胜负，基本上打了个平手。曹操未能消灭张绣，但张绣也没有足够的能力进攻许都，南边的局势暂时平稳下来。在这种情势下，曹操接受荀彧的建议，先东征吕布，平定了徐州，并打败了袁术。 |
